Le choix entre passé composé et imparfait

• L’imparfait

On utilise l’imparfait pour parler d’habitudes au passé.

Quand j’étais petite, j’allais à la piscine tous les samedis.

Chaque matin, nous prenions le petit déjeuner sur le balcon.

Pour former l’imparfait, on garde la base du verbe avec nous au présent et on ajoute les terminaisons de l’imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

Nous allons. (présent) → Nous allions. (imparfait)

• Le passé composé

On utilise le passé composé pour décrire une action ou une succession d’actions ou d’événements terminés au moment où on parle.

Elle a fait les courses, elle est rentrée et elle a cuisiné.

Vous avez acheté quoi ?

Pour former le passé composé, on utilise l’auxiliaire avoir ou être au présent et le participe passé du verbe.

Ils ont pris leur temps.

Vous êtes allés au ski ?

Lorsqu’on raconte une histoire, un récit, on utilise l’imparfait pour décrire l’arrière-plan, le décor d’un récit au passé (une situation, un lieu, la météo) et on utilise le passé composé pour parler d’un événement, raconter une action.

Je lisais un livre quand quelqu’un a frappé à la porte. J’ai ouvert et c’était mon ami Tim. Il m’a proposé d’aller courir, mais j’ai refusé car il pleuvait.